“疝气”是老百姓对腹股沟疝的俗称，表现为大腿根部内上方的腹股沟区或阴囊有肿块出现，平卧或用手按压时可能消失，偶尔可感到疼痛，用力咳嗽或运动时可加重。发生原理是腹腔内脏器（肠管、网膜等）通过人体先天的薄弱点——大腿根部内上方的腹股沟管（男性睾丸从此间隙进入阴囊）进入腹壁，突出体表，即为疝。就像一个轮胎，外胎是腹壁，内胎是肠管，如果外胎薄弱或有破损，内胎就从这个“洞口”向外突出，形成一个囊，一段肠管或其他腹腔脏器就进入这个囊形成疝。我国约有2000万以上患者患有此病，总体发病率约为1％～4％。 老人疝气发病的显著特点是因为随着年龄增大，肌体衰老，肌肉萎缩，筋膜变薄，本来就是先天薄弱点的腹股沟管再也挡不住腹内压增高时的冲击，形成腹股沟疝，60岁以上发病率高达1.2%，随着年龄增加，患病率越大，80岁以上可高达4%。治疗上多采用手术，药物治疗是无效的，除非有返老还童的药物使肌肉筋膜重新生长；注射硬化剂或理疗不但没有效果反而把局部组织结构搞乱，给将来的手术治疗带来难度；使用疝气带，只是权宜之计，不能从根本上解决病根。

　　有些人认为老人疝气除了偶有不舒服外，平时不痛不痒无需处理，加上年事已高担心出意外，十分忌讳手术，但是老年人患有疝气主张应尽早手术。原因为：①一旦出现嵌顿，嵌入的肠管就可能因为坏死而进行肠切除，并发严重感染时危及生命；②疝气患者活动后有胀痛或扯起腹痛，就会不自觉地停止运动或减轻强度，久而久之身体抵抗力就会下降，间接影响生活质量和寿命；③网片修补使得疝手术变简单、安全，与人体组织相容性很好的带网孔的聚丙烯材料网片，放置后，随着时间的推移，网片周围会长很厚的人体组织，使这种修补像钢筋混凝土一样封堵肌肉筋膜的缺损，有力地阻止脏器出来，手术时间仅为30～40分钟，操作简单，大大地降低了意外的可能性，复发率也仅为﹤0.2%；④唯一能治愈疝气的方法就是手术，老人身体终究是一年不如一年，等到合并心肺等病症才手术，风险极高。

　　总之，对于老人将来的身体状况难以预料，必须要做的事不如趁现在身体许可时早做早好。（胃肠外科 张贵年）