认知是机体认识和获取知识的智能加工过程，涉及学习、记忆、语言、思维、精神、情感等一系列随意、心理和社会行为。认知障碍指与上述学习记忆以及思维判断有关的大脑高级智能加工过程出现异常，从而引起严重学习、记忆障碍，同时伴有失语或失用或失认或失行等改变的病理过程。

一项研究显示，全球1/3的老年痴呆可能是由潜在的可改变的危险因素造成的。其中就包括营养因素，大量观察性研究表明营养预防在改善老年认知状态中发挥着重要的作用。

B族维生素因其在同型半胱胺酸代谢中的作用，而对认知功能产生潜在影响，目前已经明确了同型半胱胺酸浓度和认知下降之间的相关性。许多营养成分(主要是维生素C、维生素E和类胡萝卜素)以及非营养食物成分(例如多酚和花青素)具有直接的抗氧化特性。此外，一些重要成分，例如硒、锌和铜，可以作为抗氧化特性的蛋白质或酶类的协同因子。多数观察性研究报道维生素C对于认知功能没有好处。大多数观察性研究报道β胡萝卜素对于认知功能没有好处，尽管一项研究发现血浆胡萝卜素浓度较高的受试者比血浆胡萝卜素浓度较低的个体具有较低的痴呆和阿尔茨海默病发病率。维生素D与多种神经生物学通路相关，包括预防由炎症或糖皮质激素引发的神经退行性疾病，以及降低淀粉β的产生并且增强其清除。宏量营养素对认知功能的作用的数据较少。在老年人(年龄70-89岁)的小型观测性研究中，碳水化合物摄入较多，脂肪和蛋白质摄入较少能够引起轻度认知障碍和痴呆风险增高。

一些观测性研究支持鱼类和海鲜对认知结果的好处。摄入较多的蔬菜(大多数观测性研究)和水果(部分观测性研究)的个体认知下降速度变慢，痴呆风险降低。3项观测性研究对水果和蔬菜作为一种分类进行评估，发现痴呆或阿尔茨海默病风险随着水果和蔬菜摄入增加而降低。

营养是认知功能障碍的重要可控性危险因素。现有证据提示某些营养或食物含量，例如一些B族维生素(尤其是叶酸)，         黄酮类，维生素D和n- 3脂肪酸，对认知功能有好处。至于食物种类，鱼类(可能是其他的海鲜)、 蔬菜以及少量水果，对认知下降具有保护作用。而且证据表明健康的饮食模式，例如地中海饮食，比单一的营养和食物类型，可能有助于预防老年人慢性疾病。尽管我们专注于具有较高效力的前瞻性研究结果，大多数的可获得的证据来自观察性研究，很少有数据来自大型长期的临床试验。对于许多饮食因素，即使是高质量的观察性研究也很少。涉及生物标记物的队列干预将会为大型的实验性研究的设计和实施提供必要的前期证据。（康复医院科  叶辉霞）